物联网：对快速行动者而言，这是一个潜力巨大的市场

　　物联网(IoT)市场为开发人员、参考设计人员、模块制造商和系统制造商提供了巨大的发展潜力，使他们能够引领组成行业伙伴们前进，而无惧物联网业态的碎片化和复杂多样。

　　物联网应用创造的真正价值不在网络边缘，而是在云端，物联网设备生成的数据可以在云端进行分析和处理。但是，为了将数据传输到云端，物联网设备需要一个能够根据其应用场景进行高效传输的天线。然而，应用场景数不胜数且多种多样，它可以是位于楼宇深处或地下的公用事业表计，也可以是国际运输过程中的集装箱中的追踪器，甚至是安装在乡村荒野中牲畜耳朵上的追踪器。

　　随着应用场景数量无限增加，当涉及到连接问题时，物联网行业有着非常多的可选择连接技术。

　　LTE-M、Cat-1、NB-IoT、LoRa、Sigfox、Wi-Fi、Wi-SUN、3G、4G以及公共和私有的5G等技术;随着它们向前发展，这些技术正在将物联网应用从局域网(Local Area Network，LAN)扩展到广域网(Wide Area Network，WAN)环境，并对更低延迟、更高性能的连接产生了更多需求。

　　这种增长背后的驱动性需求随处可见——不仅体现于正在部署更多的智能设备，而且越来越多的设备正变得智能化。根据ABI Research的数据，截至2020年底，全球估计有66亿台物联网设备接入网络并处于活跃状态，其中约有8.4亿台设备使用蜂窝网络，占总数的不到8%。

　　研究机构ABI预测，在接下来的六年时间里，采用蜂窝网络的物联网设备数量将增长近7倍，到2026年全球蜂窝网络物联网设备的总量将达到57亿台。

　　将参考设计快速推向市场

　　然而，基于全球视野开发硬件并在全球范围内进行推广应用是困难的。其中不可退还工程开发费用(Non Recurring Engineering，NRE)，即研究、设计、开发和测试新产品或增强功能的一次性成本，不仅决定了该产品是否具有商业可行性，还决定了该产品的上市速度。

　　天线元件尤其如此。对于物联网应用开发人员而言，如果没有从一开始就考虑到天线因素，那么它肯定会在某个时刻成为一个问题，通常是在对设备的设计做了大量艰巨工作之后。在Ignion等公司推出标准化、芯片式天线，以及可以在其网站上就可以利用Fast Track工具完成天线的设计之前，为物联网产品设计、制作和测试天线总是一件并不轻松的工作。

　　然而，芯片组和模块参考设计现在可以集成一个天线，它以可轻松转入量产的方式提供端到端连接。这是以前没有广泛得到使用的模式，因为天线要么是必须定制设计，要么是现成可用的解决方案;它们在外形、尺寸和调谐方面的灵活性不高，因此在许多实际应用中不可能重复使用天线部件。

　　从历史上看，这对参考设计人员来说都是一个相当大的挑战。Nordic Semiconductor产品营销主管Petter Myhre表示：在提供微控制器时，我们一直采取的做法是让开发人员尽可能轻松地构建产品。

　　“我们生产低功耗蓝牙微控制器已经有十年的时间了，我们一直致力于通过提供软件、工具、参考设计和布线图来让开发人员更容易地使用低功耗蓝牙微控制器，从而使其轻松地构建产品并将产品推向大众市场。我们希望提供可扩展的解决方案，以便开发人员可以轻松地构建产品。”Petter Myhre说。

　　“然后，当我们开始推出蜂窝网络产品时，我们尝试了相同的方法;但在蜂窝网络领域，传统上只有几家大型参考设计公司和数量不多的客户，其产品的销量达数十亿台。因此，他们实际上不需要让客户自己就能够轻松地构建产品，因为参考设计人员可以在整个过程中手把手地指导他们，并在硬件方面为他们定制设计一切。”

　　然而，物联网正在对蜂窝网络行业提出不同的需求，而“一切定制”的方法与物联网所代表的开放性背道而驰。这也与模块制造商和参考设计人员尽力降低进入壁垒和开放物联网市场以实现更大的创新目标背道而驰。

　　Nordic Semiconductor产品营销主管Petter Myhre表示：“我们希望小规模的公司也能构建基于蜂窝网络的物联网产品。这就是我们将Thingy:91原型设计平台整合在一起的原因，以便于任何人都可以方便使用。那里有传感器和电池，还有一个可以在世界各地许多不同频段上工作的天线。我们需要一个非常灵活的解决方案，我们与Ignion合作开发了一款非常小巧的天线，它足够灵活，可以在许多不同的频段工作，这样您就可以真正构建一个全球可用的产品。”

　　创建真正全球可用的物联网产品

　　随着向广域网连接的转变不断深入，以及对蜂窝物联网功能提出更多的需求，移动网络认证成为一个需要考虑的问题，因为任何设计不良或连接阻抗不佳的设备，运营商都会拒绝对其进行认证，其原因是这些设备会导致网络效率低下，对运营商产生不好的影响。